Steg forekomsten af selvmordsforsøg blandt børn og unge under COVID-19-pandemien?

Selvmordsadfærd blandt unge ser ud til at være steget under COVID-19-pandemien, men der mangler detaljeret viden om de berørtes profiler, og om pandemiens specifikke påvirkninger. Formålet med dette studie var at analysere udviklingen i selvmordsforsøg blandt børn og unge før og under pandemien i seks europæiske lande – og at undersøge, hvordan disse ændringer korrelerede med pandemiens forløb og politiske tiltag som fx nedlukning.

Analysen belaget sig på data fra børn og unge under 18 år der havde haft kontakt med psykiatriske akuttilbud i forbindelse med et selvmordsforsøg i perioden 2018 til 2021. Der blev i studiet kigget på patientprofiler (i.e., alder, køn, metode og psykiatrisk historie), trender i selvmordsforsøg, samt hvordan dette korrelerede med pandemidata som fx pandemirelaterede dødstal og kontaktopsporingsniveau.

I alt 2,833 deltog i studiet (gennemsnitsalder 15,1 år; pige-dreng ratio 5,4:1). Der blev observeret en forsinket stigning i selvmordsadfærd på 6 til 10 måneder efter pandemiens start.

Data blev indsamlet retrospektivt fra 2018 til 2021 for børn og unge under 18 år, der havde haft kontakt med psykiatriske akuttilbud efter et selvmordsforsøg. Patientprofiler blev analyseret (alder, køn, metode, psykiatrisk forhistorie). SA-trends blev analyseret med PELT-metoden, og korrelationer med pandemidata (bl.a. COVID-19-dødstal og kontaktopsporingsniveau) blev testet med sæsonkorrigerede regressionsmodeller. Selvmordadfærd steg for piger, og der var en øgning i andre metoder en forgiftning. Der blev observeret to stærke prædikatorer for stigning i selvmordsadfærd, hvilket var antal COVID-19 dødsfald per måned (med en tre måneders forsinket effekt) og omfanget af kontaktopsporing (med en 11 måneders forsinket effekt).

COVID-19-pandemien var forbundet med en forsinket stigning i selvmordsforsøg blandt børn og unge. Patientprofilen ændrede sig over tid, og pandemiens alvor (målt i dødsfald og kontaktopsporing) var de mest markante prædiktorer. Resultaterne understøtter behovet for tidlig, målrettet støtte til unge under samfundskriser.

Publiceret i Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health.