Kan depression eller misbrug forklare selvmordsrisikoen blandt efterladte efter selvmord?

Sorg efter en partners selvmord er forbundet med øget risiko for både selvmord og selvskade. Dog mangler vi viden om, hvordan denne øgede risiko opstår. Dette studie havde til formål at undersøge, om depression og/eller misbrug af alkohol og stoffer kan forklare sammenhængen mellem ens partners selvmord, og efterfølgende selvmordsrisiko hos den efterladte.

Ved brug af danske registerdata fra perioden1980 til 2016 blev N = 22.668 personer, der havde mistet en partner til selvmord, sammenlignet med N = 913.402 personer, der havde mistet en partner af andre årsager. Causal mediation analysis blev anvendt til at vurdere, hvor stor en del af sammenhængen der kunne forklares af depression eller misbrug – analyseret hver for sig.

Studiet fandt at personer der havde mistet sin partner til selvmord havde en 59% højere selvmordsrisiko end personer der havde mistet sin partner af andre årsager. Der blev observeret en let øget risiko for depression, men en lavere risiko for misbrug. Alle der havde mistet en partner, havde en øget risiko for selvmord, men kun 2% af den øgede selvmordsrisiko kunne forklares af depression.

Depression bidrager kun i beskedent omfang til den forhøjede selvmordsrisiko blandt personer, der har mistet en partner ved selvmord. Det tyder på, at andre faktorer – udover depression og misbrug – spiller en vigtig rolle. Alligevel peger resultaterne på vigtigheden af at opspore og behandle depression blandt efterladte til selvmord for at mindske deres selvmordsrisiko. Undersøgelsen kan undervurdere effekten, da primærsektordata ikke var medtaget.